Истражување на објектите блиску до Земјата и стратешка припрема за потенцијални закани за човештвото

Мастилајките кои кружат во орбитата на Земјата и можат брзо да го променат својот курс може да летаат на хоризонтот без да предизвикаат забележителен потрес. Во близина, маса со големина на фудбалско игралиште се движи во таков простор, достигнувајќи брзини кои надминуваат илјада километри на час. Како што укажуваат претставниците на NASA, мнозинството од астероидите што тежат околу 15 илјади тона, познати како „граѓанските убијци“, се уште не се регистрирани, создавајќи значајна празнина во одбраната на планетата. Недостигот на привремени системи за одбрана застрашува, што ја зголемува перцепцијата за ризик.

Претставниците на NASA кои вршат привремена одбрана на планетата нагласуваат дека постојат стотици астероиди со дијаметар од најмалку 140 метри што можат да причинат локални или регионални штети. Меѓутоа, постојната мрежа за набљудување регистрира само околу 40% од нив. Главната закана произлегува од средни тела што сè уште не се забележани; овие типови можат да предизвикаат големи уништувања.

Иако е тешко да се следат поголемите небески тела, малите парчиња кои влегуваат во атмосферата и се распаѓаат или ќе изгорат не предизвикуваат сериозни ризици. Најголемата опасност доаѓа од фудбалско игралиште големи објекти што се тешко забележливи и можат да уништат град или ако паднат во океан, да предизвикаат заразни цунами. За да го решат овој проблем, се развива телескопот Near-Earth Object Surveyor, кој ќе детектира астероиди преку нивното излinkerување на топлината, наместо светлината. Целта е да биде лансиран во 2027 година со ракетата Falcon 9.

Меѓутоа, откривањето е само дел од задачата; не постои спремно средство за итна одбрана, што го ограничува брзиот одговор на предвидените закани. Мисијата Double Asteroid Redirection Test (DART) во 2022 година практично докажа дека е можно да се промени орбитата на астероид со коксички удар; уредот што удри во Dimorphos предизвика мерлив отстап соодветно во орбитата. Сепак, лидерите на проектот наведуваат дека сега нема спремна заштитна праска за итни ситуации.

Претметокот, астероидот 2024 YR4, со можност за судир со Месечината во 2032 година, е проценет на околу %4. Иако тоа не изгледа како директна закана, судирот со Месечината би можел да има важни научни и стратегиски последици. Некои експерти размислуваат дека во можни интервенции би можеле да вклучат нуклеарни опции; иако тоа асоцира со филмот Армагедон, секако е област каде што се работи на одделениот план за одбрана на планетата.

Најголемите пречки за одбраната од претстојните закани се финасиите. Стручњаците нагласуваат дека за изградба на трајна и брза команда за интервенции е потребна долгорочна и стабилна инвестиција. Првенствено, се приоритети лоцирање на невидливите астероиди и оставата на технологиите за време на интервенција кога е потребно.