Зголемување на сообраќајот во вселената: блиски контакти и предизвици на ниската орбита

Сега сè позастапен е и космичкиот простран ранг, кога Starlink сѐ повеќе носи близина до кинески сателити. Во последната недела, откриено е дека еден кинески сателит поминал на околу 200 метри од Starlink, и претпоставката е дека опасноста од судир е избегната во последен момент. Настанот се одвивал на 9 декември, кога во гуанскиот пустински појас во Кина била лансирана ракета Kinetica 1 од пристаништето Jinquan, поставувајќи девет сателити во орбитата. Според Мајкл Николс, заменик претседателот за инженеринг во Starlink, еден од тие сателити се нашол на околу 560 километри над површината блиску до Starlink, што нагласува недостигот од размена на прецизни орбитални податоци меѓу операторите.

Анализите кои ги презема тимот на Starlink укажуваат дека операторот кој раководи со задачата Kinetica 1 не презел мерки за минимизирање на ризикот од судир со веќе активните сателити, по што е зачнати и иницијативата за безбедноста. Во однос на одговорноста, CAS Space ја потврди комуникацијата со Starlink и извести дека сите прозорци за лансирање биле заштитени со системи за реално време на селенска свест за да избегнат соработка со постоечки сателити и стари остатоци. Но, компанијата нагласува дека настанот се случил околу 48 часа по лансирањето, во фаза во која мисијата всушност била завршена.

Трафикот во небото се зголемува Starlink сателитите имаат можност автономно да се избегаат од потенцијални предмети, но за тоа да функционира треба јасни и одвоени податоци за опасности. Податоците на SpaceX покажуваат дека во првите шест месеци од 2025 година беа извршени повеќе од 144.000 маневри за избегнување судири, со цел да се одржи безбедноста на ниската орбита. Иако одговорноста за случувањата не е јасно разјаснета, учесниците се сложуваат дека низоката орбита на Земјата се „пука со секој чекор“ во оваа густина, централно место за Starlink.

Активните повеќе од 9.300 Starlink сателити сочинуваат голем дел од активните сателити во орбитата. Со зголемениот сообраќај, се засилуваат и сценаријата за Kessler синдромот, теоретическиот ланец на судири на кој би можело да настани неконтролирана каскада. Историјата покажува дека секој Starlink сателит дневно извршува околу 300 маневри за избегнување судири, што претходно е двојно повеќе во споредба со 2023 година. Плента на ваков тренд е и последниот извештај дека во ниската орбита се следат повеќе од 24.000 предмети, вклучувајќи сателити и остатоци, што е за 76% поголемо отколку во 2019 година. При продолжување на сегашниот правец, до крајот на десетилетието може да се појават до 70.000 објекти во истата зона.