Дизајн на ракетно гориво базирано на вода: Подготовка на вселенската мисија на General Galactic
Поради инженерката на SpaceX, Halen Mattison, компанијата General Galactic, која што ја основа, имал за цел да тестират концепт во вистинска вселенска мисија, кој користи вода како гориво за ракетите. Новите извештаи покажуваат дека компанијата планира во октомври да лансира сателит тежок околу 1100 фунти со Falcon 9 и истовремено да тестира две технологии на погон базирани на вода.
Ја испитува можноста за производство на гориво од вода во вселената што го разгледува планот на компанијата, се одвива преку две различни погонски технологии. Во делот на хемискиот погон, преку електролиза се разделува водородот и кислородот од водата, а потоа тие гасови се согоруваат за да се добие погон под висок притисок и температура. Овој пристап потсетува на основната логика на класичните ракетни мотори, но разликата е што наместо да се носи гориво од Земјата, се произведува во вселената.
Електричниот систем за погон предвидува поинаков процес. Оксигенот добиен од електролиза се претвора во плазма со ефикасна електрична струја, а оваа плазма се исфрла надвор со помош на магнетно поле за да се создаде погон. Овој механизам е сличен на ионските мотори и овозможува постојана и контролирана сила; така се гледа како структура погодна за подолги маневри со помалку одржувања, во споредба со кратките експлозии и големата сила на хемиските мотори.
На техничко ниво, еден од најважните проблеми е општата ефикасност во тежина. Овие системи што работат со електрична енергија можат да додаат дополнително тежина ако се земат предвид изворот и инфраструктурата за складирање на енергија. Во вселенските мисијна тежината е критична, па процесот на претворање вода во гориво треба да биде балансиран со оперативната флексибилност. Ако не, концептот може да остане само теоретски и да не биде конкурентен во практика.
Друг важен ризик е што ионзираните кислород можат потенцијално да нанесат штета на системите на сателитите. Според советникот на General Galactic и поранешен технолошки експерт од NASA, Ryan Conversano, плазмата од кислород може да ги оштети електронските компоненти, што ја комплицира селекцијата на материјали и дизајнот. Ризиците од радијацијата, температурните разлики и микрометеоритите се веќе поставени како предизвици, а високата реактивност на плазмата дополнително ги зголемува овие опасности.
Во овој контекст, тестот со Falcon 9 што ќе се реализира во октомври не е само техничка демонстрација, туку ќе обезбеди први конкретни податоци за економската и оперативната исплатливост на концептот.
