Tesla Gulf Coast Литиев Рафинерија: Чекор кон енергетската самостојност на САД

Рафинериите на литијум, започната во регијата Корпус Кристи блиску до Тексас, ја реализира визијата на Tesla за енергетска независност. Новиот објект има за цел да поддржи целите на компанијата за електрични возила обработувајќи литијумот потребен за батериски производи. Производната капацитет, кога ќе достигне околу 50 GWh годишно, се очекува да достигне потенцијал кој е доволен за околу 1 милион електрични возила.

Модерните процеси во рафинеријата се дизајнирани така што ќе користат еколошки најприфатливиот сода каустик наместо традиционалните хемикалии како сулфурична киселина. Овој пристап е дел од целта за минимизирање на влијанието врз животната средина, а се нагласува дека објектот нема да го оштети населението и дека методот за пречистување на литијум без киселини е прв практичен пример во индустријата.

Бевен вели дека процесите во објектот се извршуваат со обезбедување на литијум од риговидни сртови како што се сподумен од одржливи извори. Потоа следуваат процеси на изнесување, ладење, алкална лекција, пречистување и кристализација за да се добие батериски класа литиев хидроксид. Во овој процес, наместо опасни нуспроизводи се добива аналцим, кој се користи за изработка на бетони со специјални мешавини.

Очекуваната вредност за изградбата на објектот е околу 375 милиони долари, при што се очекува вкупната инвестиција да надмине 1 милијарда долари. САД и Европа ги стимулираат локалната или неутралната обработка на литијум и други критични минерали за намалување на зависноста од Кина. Голем дел од хемијалите за литијум ширум светот се произведуваат во Кина, што останува стратешки прашање за политичките лидери.