Длабок морски нов локален ретки елементи извор: Јапонија Минамитори проект
Електричните возила, електронските производи и одбранбената индустрија имаат критични редки елементи од земјата што ги користат, а Јапонија конечно ја реализира својата иницијатива за длабоко морско ископување за да го намали своето зависност од странство. По долгогодишна потрага, се смета дека песокот во длабокиот морски дното е богат со редки елементи и ова е првиот пат да се обиде да се извлече постојано. Мисијата ќе тестира дали може директно да пренесе ресурси од океанската површина што е 6 километри под површината на морето, надвор од нашите континенти.
Бродот за ископување наречен Чикују, напуштајќи ја лумата Шизаока, се упатува кон островот Минатори, што се наоѓа околу 1.900 километри оддалеченост. Податоците што ќе ги добие можат да ја промени контролата на Кина врз овие минерали, што може да има значително влијание врз глобалните синџири на снабдување. Јапонија, која има за цел да ја намали зависноста од Кина, ја презема оваа стратегиска акција во период кога глобалните тензии се зголемуваат. Првите тестови се сметаат за важен пресек во половните морски работи на Јапонија и очекувањата се дека потенцијалот во песочните наслаги ќе стане појасен со враќањето во февруари.
Според изјавите, се верува дека песочните слоеви содржат висок процент на редки елементи, но владата сè уште не даде јасна информација за количините на резервите. Денес, Јапонија ја задоволува околу 60% од увозот на редки елементи од Кина, што е значително намалување во однос на околу 90% во 2010 година. Во тоа време, ограничувањето на извозот од страна на Кина поради морски спорови во Источното кинеско море претставуваше сериозен ризик за Јапонија. По тој инцидент, партнерствата со австралиската компанија Линас Rare Earths и Јапонската Sojitz, како и други изворни канали за снабдување, беа развиени за подобрување на рециклирањето и ефективноста на технологиите за производство.
Редките елементи со посебен фокус за Јапонија, тешки редки елементи, играат критична улога во силните магнети за мотори на електрични и хибридни возила. Сепак, најголемиот дел од сегашните снабдувања доаѓа од Кина, што може да предизвика синџирски прекини во автомобилската и напреднатите технолошки индустрии во случај на прекин на снабдувањето. Кина, од друга страна, испрати сигнали за зголемување на ограничувањата. Во изминатата недела се дискутираа мерки за ограничување на извозот на двојно употребливи производи со потенцијал за цивилна и воена употреба во Јапонија. Иако се уште не е донесена одлука за целосно воведување на широкиот забрана, овие дискусии продолжуваат.
Проектот на островот Минатори во блиска иднина се очекува да не нуди директно производство. За овој проект од 2018 година се потрошени околу 40 милијарди јени (~250 милиони долари), а сè уште не се објавени конкретни резерви или планови за производство. Сепак, позитивните резултати можат да ја создадат основата за целосен рударски тест што е планиран за февруари 2027 година.
